メロドラマ

第二章 泣かせていいから

忘れられない恋って不意に思い出す、振られてから１年も経つのに今だに涙が出てきて歩けなくなる。まるでさっき失恋したような、そんな気分にさせる。
学校の帰り道、一人で帰ると決まってこうなる。
人が大勢行き交うこんな場所で座りこんでるのに誰も見ないし声もかからない。
私が泣いてるから？泣き虫なのは昔からで、こんな私が嫌になったアイツ。
友達に取られるなんて最悪だよ。惨めな自分が嫌になって、いつかきっと誰かを同じように泣かせてやりたいって思う、そんな自分がいた。
涙で滲んだ視線の先に立ち止まってる人が見えた。
私が顔を上げると歩き出した。だれ？知らない人だ・・もしかしてずっと見られた？

「香里？どうしたの？」

友達の愛が下駄箱から上履きを出しながら私を気にする。
私は下駄箱を開けたまま身動きとれずにいたからだ。目線より少し高い位置にある私の下駄箱の四角い入り口から上履きの上にそっと手紙が置いてあった。どこから見ても女が買うような封筒で・・中を開けなくてもそれが誰からで内容が何なのか解った。
それに触れたくなくて、ただ封筒の向こうの上履きを眺めていた。愛は足をつま先に詰め込むようにトントンと鳴らして履くと私の箱を覗きこんだ。そしてあっさりとそれを外に出した。
愛の手の中で揺れる封筒は私を追い詰める。

「何？ラブレター？」

冷やかすように私を下から見上げる愛。

「違うよ・たぶん藤田さんから・・」

私はようやく取り出せた上履きを吐くと下駄箱を閉めて歩き出した。

「藤田？藤田って一年の頃に香里の男取ったやつじゃん？何で手紙来るの？」

愛は不思議そうに封筒を眺めていた。
私から彼氏を取った日から藤田さんは私と話がしたいと何度も教室に来たり、電話してきたりしてる。手紙も、何通目かな？いったい何を話すつもり？真面目って言うよりただの嫌がらせに近いよね。

「話がしたいんじゃない？」

私は自分の教室の前で立ち止まり愛にそう言った。

愛は「話？してもいーじゃん？」

手紙を私の手に押し込むと自分のクラスに入っていった。別に・・意地んなってるワケじゃない。今さら話す事なんてないじゃん。手紙を握り潰すと制服のポケットに無造作に入れた。私には彼氏だっているし、元彼の彼女と何てごめんだよ。だけど、会わない理由はやっぱり忘れられてないからなのかもしれない。そんな理由を認めたくない。手紙をもらった日は異常に凹む。

「明日休みだしゲーセン行くっしょ？」

そんな私を見て慰めてくれてるのか愛は遊びに誘ってくれる。
忘れる事ができるのは一瞬だけど、何もしないとその一瞬でも頭から手紙が離れてくれないのが現実。明日になればきっと元気になれるのに今日はとても一人じゃ駄目みたい。学校帰りにいつものセームセンターに行き新機種のプリクラで騒ぐ。
何も変わらないけど、変えたくないものは変わらないままでいいと思う。

印刷待ちで私の携帯が鳴った・・親からだったので、外に出て愛といる事を話して電話を切る。

センター内はプリクラコーナーとｹﾞｰﾑコーナー・カラオケコーナーとイロイロあって
一番奥にあるのがビリヤードコーナー。
そこから団体客がぞろぞろ出て来た。それを避けるように壁にぎっと体を押し付けて行き過ぎるのを待った。その中に見覚えてのある顔がいた。
彼は携帯で話をしていたけど、こっちを見ている、だけど特に反応はなかった。
私の気のせいかな？だけど、胸が騒ぐ。何の動揺だろう？彼が通り過ぎた後には香水のいい香りがした。その場で少しその香りに酔っていた。
匂いが消えると私は愛のいる所へ戻ろうとした。その時肩を誰から掴んだ、驚いて振り返ると彼がそこにいた。

「え？」

心臓が止まる勢いで血が上へ上へと上る錯覚が起きた。

「これあんたのじゃない？」

彼の手には私が携帯に付けていたストラップが乗っていた。慌てて携帯を見るとトップのアクセが取れているのが分かった。

「ありがとう・・」

彼の手からアクセを取る時に触れた指先がとても熱かった。

「キレイな指」

突然の彼の言葉に窒息死しそうになった。目線は彼の胸のシャツより上に上げる事はできなかったけど、彼が笑っているのが分かった。何も言えないまま彼は去ってしまった。

私の中で彼の残像が残る。
何だろう？どきどきしてるよ

「何してるの？」

心配して探しに来てくれた愛が顔を覗き込んできた。

「あれ？顔赤いよ？」

愛の言葉を無視するように私は慌てて聞いた

「ねぇ愛・今の制服どこの学校か知ってる？」

「何？イイ男でもいた？」

ぞろぞろと帰って行く彼らを覗くように見ていた。

「違うよ～ほら、うるさかった・・し」愛には本当の事を言えなかった。

泣かせていいから

そんな時洋の携帯が鳴って取ろうとした手が止まった。
軽く私の方を振り向いた洋。
取らなかったのはきっと彼女からの電話だからだね・・女の勘？
この状況からしてそれしかないのだけど。
洋の振り向いた顔は驚いていた。
きっと私の顔が嫉妬に歪んだ顔をしていたから・・？

「だれ？」　

だめだよ言っちゃ！
もう一人の私が溢れる言葉を止めようとしている

「だれよ？昨日の女は誰なの？」

嫌だこんな女。醜い。

初めて見せる私を洋は知らない子を見る目で見ていた。
耐え切れず私は走り出した、帰って来た道を逆へと。嫉妬と羞恥心が同時に押し寄せてきて、もう走るしかなかった。

「夕実！！」

遠くの方で洋の声がした。自己嫌悪でいっぱいになった私の手を洋がつかんだのは駅から少し離れた公園の真ん中だった。
泣き顔を見られたくない、私は叫びに近い声をあげた

「やだっ」

手を振り払おうとしたけど、先に洋は

「ごめん」

と優しく抱き寄せてくれた。
私は洋の腕の中で始めて気持ちを言葉にした。

「洋・・好き。好きなのにどうして？」

洋は何も言わず私が泣き止むまでずっと抱きしめてくれていた。どれくらいそうしていたのかな？涙も止まって頭が冷静になって周りの音が聞こえ始めて恥ずかしくて洋の腕から押し出た。見上げた洋は笑っていた。そして私の手を取って歩き始めた。私は何も言わないで引っ張られるようにして歩いた。

「もう私の事嫌いになった？」

洋の少し斜め後ろからみた横顔を見つめて言う。

「俺・・正直夕実の気持ち分かんなくてさ・・・」

私の気持ち？伝わってない？そう思うと足が止まって洋が繋いでくれていた手が離れた。
洋は振り向かないで立ち止まって言葉を続けた

「俺は夕実が好きだし、一緒にいて楽しい。けど夕実はいつも俺といる時暗い顔してる。」

「それは・・・」

否定しょうとしたけど、洋は私の言葉を遮って話を続けた

「夕実が帰りに俺を確認してから帰ってるの俺知ってて、ほんとは一緒に帰りたいのかな？とか思ったりしたけど、バイトあるし・・・俺・夕実に対して自身ないんだ。」

洋は振り向いて私に手を伸ばした。私は自然とその手を取り繋いで歩きだした。

「どうして自身がないって・・」

手に洋の温もりを感じながらさっきよりも穏やかな気持ちが流れ込む。

「いくら夢の為だって言っても夕実を遊びに連れて行く事もできないし、こんな俺といて楽しいのかな？ってイイ男なら他に探せばいるだろう？」

そう言った瞬間の洋の手は少しきつく握られたように思えた。

「洋は優しいし、気づく子ならすぐに洋の事好きになる・・洋が私に飽きたらそれ私のせい。遊びにばっかり行くし、かわいくないし。」

拗ねたように言う私を鼻で笑い

「ほんとはイケテルって思ってるくせに？」

洋は笑いながら私を見てた

「ひどい～洋って時々性悪？」

私も笑っていた。
だけど私は怖くて彼女の事が聞けなかった。聞いてどうなるってワケでもないか？
でも知りたい・・どんな子なのか、洋が本気で好きなら私失恋しちゃんだよね。
片思いはいっぱいしてきたけど、失恋って始めてかも。だったらどうなるんだろう？
死んじゃうかも。他の女が現れて、こんなにも洋が好きだって気づいた。超バカじゃん？
ねぇ洋・・この手を離さないで・・・・・・・・・・

泣かせていぃから

「おはよう。」

考えててもツライだけだから先手必勝！先に会いに行った

「今日はやけに早いじゃん？」少し笑った洋がいた。

「たまには早起きもできるって。」心音とは　逆に冷静な言葉。

「無理すんなよ？顔色悪い」教室に入りながら言う洋。

「そうかな？」左手で頬を触り目で洋をそっと見た。

いつもと変わらない洋。鞄から教科書やノートを出して机に直す。
そしてゆっくり座ってこっちを見た。

「何？どうかした？」私を見上げて不思議そうな顔をする。

「あ・・ううん。」驚いて目線をはずして照れたように前髪を触り顔を隠した。

「変なやつ」洋は一時間目の用意をしていた。

「ねぇ・・昨日どこ行ってたの？」私の言葉に手を止めて振り返る

「何で？」まったく顔色が変わらない洋。

「え？だって昨日遊ぶの断ったから・・どうしてたのかな？って思って」

目を合わせられないまま答えを待った。

「別に・・」洋はそう言うと前を向き持ってた雑誌を読み始めた。

「そっか・今度はちゃんと空けとくからね」

そう言って笑って席に戻った。言えばよかったかな？でもそんな事・なんか、かっこ悪い。
嫉妬むき出しな彼女って嫌がるかも・・。そんなキャラじゃないし。

「昨日の事洋くんに言った？」

友達がお弁当を食べながら不意に聞いてくる。

「聞けるワケないじゃん」私はすねたようにそっぽむいて口を閉じた。
空は雲ひとつなく晴天で青く澄んでいたけど、気持ちは雨降りって感じだな。
いつも4人で天気のいい日は屋上に上がりご飯を食べる。毎日会ってて毎日似たような話してるから、少し違った事が起きると内容はそれに集中する。まるで砂糖に群がる蟻のように。
洋は外見とは裏腹に真面目な性格で掃除もサボった事ないし、学校に遅刻した事もないんじゃないかな？

「洋くん意外とモテるもんねぇ？」友達が冗談で言った、私には自分も狙ってたと聞こえたけど、気のせいかな？彼氏がモテるのは彼女として悪い気はしないし、何となく優越感に浸れる感じがするけど、私って彼女なのかな？って思った時、これほど不安な言葉はないだろう。放課後友達の誘いを断り洋を待った。廊下で鞄をかかえて座り込み洋が掃除してるのをぼんやり見ていた。時々私を見て、もう少しって合図する。私は笑って頷いた。掃除が終わり洋は私の所に歩いてくる。少し苦笑いに近い笑い方をして。

「今日は友達と帰んないの？」かが見込み私の顔を覗きこんだ。私は立ち上がり照れたように歩き出す。ほんとは照れてるワケじゃなく洋の顔が見れないだけ。

「たまにわね洋と帰ろうと思って・・」

歩き出した私の隣へ洋はゆっくり歩調を合わすように歩み寄る。恋人でも洋と私は毎日一緒に帰ったりもしないし、遊びに行く事も少ない。それは洋がバイトを毎日のように入れてるから・・一緒に帰っても帰るだけ。だったら友達と帰った方が学校帰りに色んなとこに寄れるでしよ？友達は多いほうだし、彼氏に依存するタイプじゃない。

「夕実は俺といて楽しい？」

洋は前を向きながら平然とそう投げかけた。

そんな事どうして聞くの？楽しいとか楽しくないとか分かんないよ。一緒にいたいだけなのに・・私が黙っていると洋は軽くため息のような息を吐き。

「ごめん変な事聞いて・・」そう呟いた。

付き合って3年目、今までこんなに息苦しい帰り道なんてなかった。いつも洋が夢の話をしてくれていた。役者になりたい洋はバイトして卒業したらオーディションを受けに行くんだって、楽しそうに話してた。私はそんな洋が好き。だから友達が遊園地や映画・海にスキーって遊んでても、洋がバイトしてるから私も行かなかった。お金がかかる遊びはしなかった。だけど、遊ぶの好きだし。将来の事とか考えた事ないから時々洋との接点がなくなって不安になるけど。ずっと一緒にいれると思ってた。

何も話さないまま駅に着いた。

「俺これからバイトだし・・」うつむく私を見下ろしながら私の言葉を待っていた。

「・・・うん。がんばって・・」

私は洋を見上げて笑ってみせた。
洋はほっとしたような表情をして笑って歩き出す。私は洋の背中を見ていた。

泣かせていぃから

一章：会いたい
洋（ヨウ）と初めて話したのは体育を見学していた時だった。私はちゃんと見学する理由があるのに洋はただめんどくさいからって感じで見学してるように見えた。見学者は私と洋の二人・・体育館で不似合いな制服を着て肩を並べて、クラスのみんなが楽しそうにバスケをしているのを見ていた。入学したてで洋の事何も知らなくて、何を話していいのか居心地が悪かったのだけ覚えている。・・同じクラスなのに話す事もなくて、私だけが洋の存在をいつからか目の端の方で探してる。最初に興味を持ったきっかけはやっぱり、あの体育館かな？ただ居心地悪くて、話せなかった事をずっと、どこかで後悔してるから、話した事もないけど、ケンカ中のカップルみたいな気持ちになってくるんだ。それは日増しに膨れる感情だから、とうとう身動き取れなくなって、自分から避けたりしちゃって・・バカみたいだけど、もう恋に突入って感じがした。
そんな少しだけ恋に恋してるような毎日は以外とあっさり終わるもので、二人揃って職員室に呼ばれた。相変わらず横では無愛想に歩く洋がいて、何を話そうが悩む私がいた。だけど二度目は失敗しない自身があったんだ。だってこれから教室で先生に頼まれたプリントの整理は二人っきりなんだよ。誰もいない教室で何も話さない方が変じゃん？
これそっちに置いてくれる？とかそのプリントはこっちだよ？とか絶対話す事はあるんだから！重いプリントの束を二人で抱えながらうっすらと笑みが零れる。洋との会話に期待を持ちながら足取りはかろやかだった。作業が始めまって２０分・・体が硬直しはじめた、まるでコントのオチみたいに話す事がないなんて・・今までの私の期待をどうしてくれる。なんて怒っても始めらない、何か会話を見つけないと、焦れば焦る程にﾊﾟﾆｯｸになる。ふっと目に飛び込んで来たのは洋のカバンの隙間から見える洋楽CDだった、「誰のCD？」突然考えた内容が口から出て自分でも驚いた。だけど洋は「あぁこれは・・」普通にそのCDの説明をしてくれた。聴いた事もない名前と興味のない内容だったけど、洋はそれがとても好きなんだなってだけ分かった。無口だけど、好きな事には一生懸命でそんな洋と話をするうちに私の中ではいつの間にか特別は存在になっていた。名前も思い出せないそのCDのおかげで？今は洋のそばで笑っていられる。付き合うとかそんな話は一度もなかったけど、お互い気持ちは決まっていて、自然と一緒にいるようになっていた。
最後の夏が来るのに・私振られちゃうのかな？
ねぇ？見間違いかな？隣にいる子は誰なの？どうして腕なんか組んでるの？
友達と買い物にでかけた先で先に気づいたのは友達だった。
「あれ？洋くんじゃない？」友達は指を刺して私に言った。私は指の先の洋を探した。
楽しそうに服を選んでる洋、隣にはかわいい女の子がいた。目が離せない、息ができない、隣の彼女ばかりが目に入る。嫉妬よりも羨望に近い気持ち。ワンピースを着て、かわいいパンプス履いて、髪なんか柔らかそうで・・見つめていると彼女と目が合った。どうしていいのか分からず走り出したけど。洋は気づいたかな？
追いかけて来た友達は息を切らしながら私を気遣ってくれる。「洋くんといた子ってうちの学校じゃないよね？制服違ったし」・・・気遣ってくれてるし？
人の痛みは誰にも想像できないものだよね。望んでる言葉がいつも聞けるとは限らないし、今は洋の事を考えるのが怖い。明日はどんな顔で洋に会ったらいいのかな？
彼女の事聞けるかな？